Os antibióticos são medicamentos que inibem ou anulam o crescimento das bactérias. Não são activos contra os vírus que causam doenças como a gripe, constipação e a bronquite aguda. Estas infecções virais geralmente são de resolução espontânea e não exigem o tratamento com antibióticos. 
O primeiro antibiótico, a penicilina foi descoberto por Alexander Fleming em 1928.  Existem dois tipos de antibióticos: Antibióticos com estreito espectro de acção, estes são antibióticos activos contra bactérias específicas. São prescritos quando a bactéria que causa a infecção é conhecida. O facto de estes antibióticos serem menos activos contra as bactérias comensais e saprófitas do organismo humano que são protectoras ou inofensivas constitui uma vantagem relativamente aos antibióticos de largo espectro.Antibióticos com largo espectro de acção ,estes antibióticos são activos contra um maior número de bactérias. São usados quando não se conhece qual a bactéria que está a causar a infecção ou quando esta é causada por diversas bactérias. Infelizmente, também eliminarão mais bactérias protectoras ou inofensivas do que os antibióticos de estreito espectro; 

Ambos os tipos de antibióticos podem causar efeitos secundários, como reacções alérgicas, diarreia, ou dor de estômago.

 Fonte de pesquisa: http://app.esac.ua.ac.be/public/index.php/pt_pt/double-edged-ribbon/drugs